El calendario astronómico de marzo de 2022 es muy similar al de febrero. Destaca la llegada del equinoccio de marzo, y una espectacular conjunción de Saturno, Venus, Marte y la Luna, que podremos ver en la recta final del mes. ¡Vamos a repasar que nos espera en las próximas semanas!
El calendario astronómico de marzo de 2022 destaca por el equinoccio y las conjunciones
El calendario astronómico de marzo de 2022 destaca particularmente por una gran conjunción. En realidad, los próximos 31 días nos dejan muchas oportunidades para observar conjunciones. Así que los planetas del Sistema Solar serán los grandes protagonistas de las próximas fechas. Especial mención merece una conjunción que podremos observar, en la madrugada del 28 de marzo. La Luna, Venus, Marte y Saturno estarán muy cerca en el firmamento, en los instantes previos al amanecer. Valdrá la pena el madrugón.
Esta conjunción planetaria sucedió el 1 de mayo de 2011. En la imagen aparecen Venus, Mercurio, Marte, Júpiter y la Luna. Crédito: G.Hüdepohl (atacamaphoto.com)/ESO
En esa jornada, y en las posteriores, Marte, Saturno y Venus estarán relativamente cerca. La luna, sin embargo, irá hacia la fase de luna nueva. De hecho, en la jornada del 28 de marzo, estará iluminada en torno al 15%, en fase de cuarto menguante. Al día siguiente, sin embargo, ya será solo un 8%. La escena debería resultar muy llamativa. No será la única conjunción que podamos observar a lo largo de las próximas semanas. Será, de hecho, el fenómeno más habitual de este mes. También habrá algunos objetos que observar.
Por otro lado, una de las grandes citas del mes de marzo no es observable. Se trata del equinoccio, que indica la llegada de la primavera al hemisferio norte, y del otoño al hemisferio sur. Tendrá lugar en la jornada del 20 de marzo. A esto le podemos sumar, como siempre, las fechas de luna llena y de luna nueva. La luna nueva se produce el 2 de marzo. Así que esas serán las mejores fechas para observar los objetos del espacio profundo. Las fases de cuarto creciente y menguante tendrán lugar, respectivamente, el 10 y 25 de marzo.
La Estación Espacial Internacional y los satélites Starlink
Marzo supone la llegada de cambios a la Estación Espacial Internacional. Por un lado, se producirá el relevo de parte de la tripulación. El 18 de marzo, la misión Soyuz MS-21 enviará a tres cosmonautas (Oleg Artemyev, Denis Matveev y Sergey Kosarov). El 30 de marzo regresará la misión Soyuz MS-19, con Anton Shkaplerov, Pyotr Dubrov y Mark Vande Hei. Ya en el mes de abril, se producirá el regreso de la misión Crew-3 y el lanzamiento de la misión Crew-4. Además, el 30 de marzo, debería tener lugar la misión Ax-1.
La expedición 66, formada, de izquierda a derecha, por Raja Chari, Thomas Marshburn, Matthias Maurer, Anton Shkaplerov, Pyotr Dubrov, Kayla Barron y Mark Vande Hei. Crédito: NASA/JSC
En esa misión, de la compañía Axiom Space, Miguel López-Alegría, Larry Connor, Mark Pathy y Eytan Stibbe permanecerán durante diez días en la estación. Al margen de eso, continúa la actividad habitual del sector aeroespacial. SpaceX continúa con sus lanzamientos de satélites Starlink, por lo que tendremos alguna que otra oportunidad de poder observarlos después de su lanzamiento. No se podrá decir lo mismo de otros lanzamientos, que se han visto suspendidos debido a la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
De todos modos, como ya sabemos, a lo largo del mes podremos observar los satélites artificiales. Necesitaremos cielos con poca contaminación lumínica, por lo general. La Estación Espacial Internacional y Tianhe (la estación espacial china) son visibles desde grandes ciudades si sabemos cuándo y hacia dónde mirar. El objeto más popular, sin duda, es la Estación Espacial Internacional. Cuando las condiciones acompañan, brilla intensamente mientras recorre el firmamento en unos minutos. Puedes consultar los horarios en Heavens-above.
La Luna llena de marzo: La luna del gusano
La luna llena de marzo sucederá el viernes 18 de marzo. Tanto en las jornadas anteriores como en las posteriores, podremos ver el satélite iluminado prácticamente por completo. Serán, por tanto, las peores fechas para ver los objetos del espacio profundo. Su brillo ocultará a los objetos más tenues, haciendo que sea muy difícil observarlos. Si queremos fotografiar la superficie del satélite, la luna llena no es un mal momento, pero cuarto creciente y menguante son todavía mejores, porque las sombras proyectadas en su superficie son mucho más largas.
La luna llena en el atardecer. Crédito: David Besh/Pexels
La luna llena de cada mes recibe diferentes nombres en la cultura popular. Los nombres de las tribus amerindias, nativas de América del Norte, son los más populares. Sin embargo, ni siquiera todas las tribus usaban los mismos. La luna llena de marzo es popularmente conocida como la luna del gusano. En esta época del año, con la tierra reblandeciéndose, la lombriz de tierra vuelve a verse en la superficie. Otros nombres, de las tribus amerindias, son la Luna del azúcar o la luna del viento fuerte, solo por mencionar algunas de las denominaciones.
En España, esta luna llena también es conocida como la luna de Cuaresma. Por otro lado, en el hemisferio sur se puede utilizar la misma designación de las tribus amerindias. Allí, la luna llena de este mes es la luna de la cosecha. El nombre hace referencia a que, en esta época del año, los campos están listos para recoger lo sembrado. Hay otros nombres en el hemisferio sur. La tribu de los maoríes, de Nueva Zelanda, denominan al mes en el que se produce esta luna llena Paenga-whawha (las cosechas han sido recogidas). ¡Vamos con el calendario astronómico de marzo de 2022!
Calendario astronómico de marzo de 2022
Los horarios indicados aquí deben ser tomados como referencia también para otros países. Por ejemplo, generalmente, el horario de Argentina y Chile también será aplicable. Igual que el de Colombia lo será para Venezuela, Ecuador…
1 de marzo
Conjunción de la Luna y Saturno
Descripción: La Luna y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
Dificultad: Observable a simple vista.
Horario (todos en horario local):
Península Ibérica: No observable.
Islas Canarias: De 06:25 a 07:10 (muy difícil de observar, solo se eleva 8º sobre el horizonte).
México y alrededores: De 05:50 a 06:40 (muy difícil de observar, solo se eleva 11º sobre el horizonte).
Colombia y alrededores: De 04:50 a 05:50 (muy difícil de observar, solo se eleva 14º sobre el horizonte).
Argentina y Chile: De 04:55 a 06:20 (difícil de observar, solo se eleva 16º sobre el horizonte).
2 de marzo
Luna nueva
Descripción: La Luna entra en fase de luna nueva, desapareciendo del firmamento durante unos días.
Dificultad: No observable.
Conjunción de Mercurio y Saturno
Descripción: Mercurio y Saturno parecerán estar muy cerca en el firmamento.
Dificultad: Observable a simple vista.
Horario (todos en horario local):
Península Ibérica: No observable.
Islas Canarias: No observable.
México y alrededores: De 05:40 a 06:30 (muy difícil de observar, solo se eleva 10º sobre el horizonte).
Colombia y alrededores: De 04:40 a 05:45 (muy difícil de observar, solo se eleva 14º sobre el horizonte).
Argentina y Chile: De 04:55 a 06:15 (difícil de observar, solo se eleva 16º sobre el horizonte).
3 de marzo
Las Pléyades del Sur en buena posición
Descripción: El cúmulo abierto de las Pléyades del Sur (IC 2602) estará en buena posición para su observación.
Dificultad: Observable a simple vista.
Horario (todos en horario local):
Península Ibérica: No observable.
Islas Canarias: No observable.
México y alrededores: Muy difícil de observar, no se eleva más de 6º sobre el horizonte.
Colombia y alrededores: De 20:55 a 02:45.
Argentina y Chile: Visible toda la noche.
Marzo trae consigo la primavera en el hemisferio norte y bastante movimiento entre la Luna, los planetas y las constelaciones visibles en el cielo nocturno.
José Luis Oltra (Cuarentaydos)
Con marzo llega el final del invierno, dando paso a la primavera y al aumento de las temperaturas que eso conlleva. Tal vez este mejor tiempo te anime a salir al campo a disfrutar de un día en la naturaleza. Y como no hay un día completo sin su noche, parémonos a ver qué nos depara el cielo nocturno durante este tercer mes del año.
A principios de mes, hasta el día 11, el Sol se situará sobre la constelación de Acuario, pasando a Piscis hasta abril. Esto probablemente no contente en exceso a quienes dan validez a la pseudociencia que es la astrología, por no coincidir con lo que esta dice. Además no podremos verlo, pues el Sol y la dispersión de su luz en la atmósfera nos lo impedirán. Algo que sí podemos medir y que sí afecta nuestras vidas (aunque no de forma inmediata) será el paso del Sol por el ecuador celeste. Este paso es lo que se conoce como equinoccio. Este mes concretamente ocurrirá el equinoccio de primavera, que es el momento en el que el Sol pasa de estar por debajo del ecuador celeste a estar por encima de este, visto desde el hemisferio norte. El ecuador celeste no es más que la proyección del círculo descrito por el ecuador terrestre en la bóveda celeste. Esto ocurrirá el 20 de marzo, exactamente a las 15:33 horas. A esa hora podremos decir que ha empezado la primavera astronómica.
Pero dejemos atrás el día y adentrémonos en la noche. Durante el mes de marzo las constelaciones de invierno irán dando paso a las constelaciones primaverales. Las Pléyades, Orión y Tauro se pondrán cada vez más pronto, aunque aún serán visibles durante las primeras horas de la noche. Orión y Tauro albergan dos fantásticos ejemplos de estrellas rojas: Betelgeuse y Aldebarán. Ambas son bastante brillantes y con un color claramente más rojizo o anaranjado que otras estrellas como Rigel, también en la constelación de Orión. La constelación del Can Mayor, con Sirio a la cabeza, también irá desapareciendo. Sirio es la estrella más visible del cielo nocturno. Esta estrella es en verdad un sistema doble, formado por una gigante azul, responsable del brillo que observamos desde la Tierra, acompañada de una enana blanca, una estrella de la masa del Sol pero del tamaño de la Tierra.
Durante marzo irán cobrando protagonismo algunas constelaciones como Géminis, Cáncer, Leo o Virgo. Estas constelaciones, a pesar de resultar muy conocidas por ser parte del horóscopo, son más difíciles de identificar que otras como Orión. Castor y Pollux, la cabeza de los gemelos, nos permiten situar a Géminis. Si, una vez localizadas, desplazamos la vista hacia el este, llegaremos a Régulo, la estrella más brillante de Leo. Doblando la distancia recorrida llegaremos a Spica, la estrella más brillante de Virgo.
En lo que a la Luna respecta, empezaremos el mes con una luna nueva, que alcanzará su mínimo brillo el miércoles 2 de marzo por la tarde. Unas dos semanas después, el 18 de marzo, tendrá lugar la luna llena, que alcanzará su máximo brillo poco después del amanecer. Esta luna llena apenas 2 días antes del inicio de la primavera es la responsable de que este año la pascua caiga tan tarde. La iglesia utiliza la primera luna llena de primavera para asignar el día que ocurrirá ese año el llamado domingo de resurrección.
Los planetas tendrán este mes de marzo bastante juerga, ocurriendo varias conjunciones entre 2 de ellos y hasta entre 3 de ellos, con un poquito de Luna incluida. El principal problema para observar todo esto será que ocurrirá muy cerca del Sol y sólo será visible al amanecer y durante poco tiempo. Empezamos el mes con Venus y Marte situados muy próximos, pero con Saturno y Mercurio todavía más juntos. Tanto que podrán verse juntos a través de prismáticos o telescopios de pocos aumentos. Durante la mañana del 21 de marzo, Júpiter y Mercurio también se situarán muy juntos, aunque esto será muy complicado de llegar a visualizar, ocurriendo unos minutos antes del amanecer.
Resultará más fácil y más espectacular de ver la triple conjunción de Saturno, Venus y Marte poco antes del amanecer que ya empezaremos a poder disfrutar hacia el 24 de marzo, pero que alcanzará su máximo esplendor durante las primeras horas del 28 de marzo, cuando a estos tres planetas se sume una luna menguante. Esta increíble coincidencia astronómica tendrá lugar al día siguiente del cambio de hora de finales de marzo (en la madrugada del 27 de marzo a las 2:00 serán las 3:00). Os invitamos a quienes tengáis la posibilidad a que intentéis observar este fenómeno, que será visible entre las 6:30 y las 7:30 de la mañana aproximadamente (dependerá de en qué lugar de España te encuentres, ocurriendo antes en Baleares y más tarde en Galicia o Canarias).
Para quienes tengáis más experiencia en la observación del cielo nocturno, Urano será visible durante todo el mes en las primeras horas de la noche, hasta la medianoche. Además, el asteroide Vesta se situará entre Venus y Marte a principios de mes, haciendo fácil su localización, aunque marzo no será una época especialmente buena para su observación, teniendo que esperar hasta mediados de agosto para que alcance su máximo brillo de este año.
