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LAS GALAXIAS DEL GRUPO LOCAL Miguel Gilarte Estructura general El Grupo Local de Galaxias (con un diámetro de unos 6 millones de años-luz) al que pertenece la Vía Láctea, está constituido por más de 40 miembros, contiene unos 700.000 millones de masas solares (o estrellas como el Sol), pero casi la mitad de esta materia se encuentra en el interior de las dos galaxias mayores. El Grupo Local es sólo una pequeña porción del Supercúmulo Local, que alberga un gran número de grupos de galaxias, como el Grupo Local, el Grupo de la Osa Mayor constituidos por galaxias muy famosas como M 81, M 82, etc, el cúmulo de Virgo, etc. El Grupo Local se localiza en un extremo del Supercúmulo Local, cuyo centro se sitúa en el cúmulo de Virgo, encabezado por la galaxia gigante elíptica M 87, con tanta masa que podría albergar perfectamente a toda la masa del Grupo Local y con dimensiones de unas diez veces superior a la Vía Láctea, se calcula que puede contener un billón de masas solares (imaginemos un billón de estrellas como el Sol en una sola galaxia, en este caso en M 87).
| Distribución de las galaxias del Grupo Local |  | Distribución espacial de las galaxias del Grupo Local | Tipos de galaxias en el Grupo Local Espirales: Se distinguen con claridad tres galaxias dominantes M 31, La Vía Láctea y M 33, en cualquier caso son galaxias espirales normales o barradas, que como ya he mencionado contienen casi la mitad de la masa del Grupo Local  | |  | Galaxia espiral M 33 | | Galaxia espiral M 31 | M 31 (que es el doble que la nuestra con 200.000 años-luz de diámetro) y la Vía Láctea (100.000 años-luz de diámetro). M 31 se observa a simple vista. Se han detectado más de 140 cúmulos globulares y los mayores telescopios pueden ver estrellas en su interior. La masa a la que me refiero, es sólo la masa visible de las galaxias mencionadas, aunque es de esperar que sea considerablemente mayor si añadimos la materia oscura, que se muestra como efecto gravitatorio de una gran masa que no vemos, en forma de multitud de curiosos objetos celestes (agujeros negros, estrellas enanas, etc). A partir de estas dos principales galaxias, las siguientes en tamaño, difieren mucho; de tal forma que la famosa M 33, en la constelación del Triángulo, y tercer componente del Grupo Local en cuanto a masa y dimensiones, tiene un diámetro de 60.000 años-luz, pero una masa de sólo treinta mil millones de veces la solar. Este trío de galaxias espirales, domina el Grupo Local M La Vía Láctea está separada de la M 31 de Andrómeda por 2,4 millones de años-luz, mientras que la separa 2,9 millones de años-luz de M 33. M 31 y M33 están separadas sólo por 570.000 años-luz. Por lo tanto, la masa mayor del Grupo Local se localiza en las proximidades de M 31, M 33 y todas las galaxias menores que las rodean. El segundo núcleo de gravedad más intenso es el de la Vía Láctea con su nutrido grupo de galaxias satélites. DATOS DE LAS GALAXIAS DEL GRUPO LOCAL Nº | Galaxia | Tipo | Magnitud
absoluta | Diámetro
[a.l.] | Velocidad
radial [km/s] | Distancia
[a.l.] | Coordenadas | Coordenadas | Constelación | | | | | | | | Ascensión recta | Declinación | | 1 | Vía Láctea | SBbc I-II | -20,8 | 100.000 | | | | | | 2 | Enana del Can Mayor | Irr | | | | 25.000 | 07h12,0m | -27*40' | Canis Major | 3 | Enana Elíptica de Sagitario | dSph(E7) | -14,0 | 10.000 | | 78.000 | 18h55,0m | -30*30' | Sagitario | 4 | Gran Nube de Magallanes | Irr III-IV | -18,1 | 30.000 | +119 | 179.000 | 05h19,7m | -68*57' | Mensa | 5 | Pequeña Nube de Magallanes | Irr IV-V | -16,2 | 16.000 | +34 | 210.000 | 00h51,7m } | -73*14' | Tucana | 6 | Enana de la Osa Menor | dSph | -8,9 | 2.000 | -47 | 215.000 | 15h08,8m | +67*12' | Osa Menor | 7 | Enana de Sculptor | dSph | -10,7 | 3.000 | +115 | 260.000 | 01h00,0m | -33*42' | Sculptor | 8 | Enana de Draco | dSph | -8,6 | 3.000 | -87 | 270.000 | 17h20,1m | +57*55' | Draco | 9 | Enana de Sextans | dSph | -10,0 | 4,000 | | 280.000 | 10h13,2m | -01*37' | Sextans | 10 | Enana de Carina | dSph | -9,92 | 2.000 | +13 | 330.000 | 06h14,6m } | -50*58' | Carina | 11 | Enana de Fornax | dSph | -13,0 | 6.000 | -41 | 450.000 | 02h39,9m | -34*32' | Fornax | 12 | Leo II | dSph | -10,2 | 3.000 | +36 | 670.000 | 11h13,5m | +22*10' | Leo | 13 | Leo I | dE3 | -12,0 | 3.000 | +60 | 820.000 | 10h08,5m | +12*18' | Leo | 14 | Enana de Fénix | dIrr/dSph | -9,9 | 2.000 | | 1.450.000 | 01h51,1m } | -44*27' | Phoenix | 15 | | SBbc I-II | -16,4 | 8.000 | +44 | 1.600.000 | 19h44,9m | -14*49' | Sagitario | 16 | Andrómeda II | dSph | -11,7 | 2.000 | | 1.700.000 | 01h16,4m | +33*27' | Andrómeda | 17 | NGC 185 | dSph/dE3 | -15,3 | 8.000 | +39 | 2.000.000 | 00h39,0m | +48*20' | Cassiopeia | 18 | Leo III (Leo A) | dIrr | -11,7 | 4.000 | -19 | 2.250.000 | 09h59,4m | +30*45' | Leo | 19 | Andrómeda VII | dSph | -12,0 | 2.000 | | 2.250.000 | 23h27,8m | +50*35' | Andrómeda | 20 | IC 1613 | Irr V | -14,9 | 10.000 | -152 | 2.300.000 | 01h05,1m | +02*08' | Cetus | 21 | NGC 147 | dSph/dE5 | -14,8 | 10.000 | +28 | 2.350.000 | 00h33,2m | +48*31' | Cassiopeia | 22 | Andrómeda III | dSph | -10,2 | 3.000 | | 2.500.000 | 00h35,4m | +36*31' | Andrómeda | 23 | Enana de Cetus | dSph | -10,1 | 3.000 | | 2.550.000 | 00h26,1m | -11*02' | Cetus | 24 | Andrómeda VI | dSph | -11,3 | 3.000 | | 2.550.000 | 23h51,7m | +24*36' | Andrómeda | 25 | Enana de Acuario | dIrr/dSph 2 | | | -23 | 2.600.000 | 20h46,8m | -12*51' | Acuario | 26 | M32 | dE2 | -16,4 | 8.000 | -28 | 2.600.000 | 00h42,7m } | +40*52' | Andrómeda | 27 | Andrómeda I | dSph | -11,7 | 2.000 | | 2,600,000 | 00h45,7m | +38*00' | Andrómeda | 28 | Andrómeda V | dSph | -9,1 | | | 2.650.000 | 01h10,3m } | +47*38' | Andrómeda | 29 | LGS 3 (Enana de Piscis) | dIrr/dSph | -9,7 | 2.000 | -149 | 2.650.000 | 01h03,8m | +21*53' | Piscis | 30 | Galaxia de Andrómeda (M31) | Sb I-II | -21,8 | 140.000 | -121 | 2.650.000 | 00h42,7m | +41*16' | Andrómeda | 31 | NGC 205 (M110) | dSph/dE5 | -16,3 | 15.000 | -60 | 2.650.000 | 00h41,3m | +41*41' | Andrómeda | 32 | IC 10 | dIrr | -17,6 | 8.000 | -146 | 2.700.000 | 00h20,4m | +59*18' | Cassiopeia | 33 | Galaxia del Triángulo (M33) | Sc II-III | -19,1 | 55.000 | -46 | 2.850.000 | 01h33,9m | +30*39' | Triangulum | 34 | Enana de Tucana | dSph | -9,6 | 2.000 | | 2.850.000 | 22h41,7m | -64*25' | Tucana | 35 | Wolf-Lundmark-Melotte | Irr IV-V | -14,0 | 10.000 | -61 | 3.000.000 | 00h02,0m | -15*28' | Cetus | 36 | Enana de Pegaso | dIrr/dSph | -12,7 | 2.000 | -20 | 3.100.000 | 23h28,6m | +14*45' | Pegasus | 37 | Enana Irregular de Sagitario | dIrr | -11,0 | 3.000 | +8 | 3.450.000 | 19h30,1m | -17*42' | Sagitario | 38 | Enana de Antlia | dSph | -10,7 | 3.000 | | 4.000.000 | 10h04,1m | -27*20' | Antlia | 39 | NGC 3109 | Irr IV-V | -15,8 | 25.000 | +194 | 4.100.000 | 10h03,1m | -26*09' | Hydra | 40 | UGC-A92 | dIrr | | 3.000 | +66 | 4.200.000 | 04h27,4m | +63*30' | Camelopardalis | 41 | UKS 2323-326 | dIrr | -13,1 | 3.000 | +74 | 4.300.000 | 23h26,5m | -32*23' | Sculptor | 42 | Sextans B | dIrr | -14,4 | 8.000 | +168 | 4.400.000 | 10h00,0m | +05*20' | Sextans | 43 | Sextans A | dIrr | -14,3 | 10.000 | +164 | 4.700.000 | 10h11,1m | -04*43' | Sextans | 44 | IC 5152 | dIrr | | 8.000 | +80 | 5.200.000 | 22h06,1m | -51*17' | Indus | 45 | GR 8 | dIrr | -12,5 | 2.000 | +183 | 5.200.000 | 12h58,7m | +14*13' | Virgo | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | Casi todo el resto de galaxias del Grupo Local, son galaxias mucho menores, denominadas enanas o también esferoidales. Casi todas, son satélites de las tres mayores. La galaxia más cercana espiral que tenemos, no es M 31, sino la Gran Nube de Magallanes, seguida de cerca por la Pequeña Nube de Magallanes, a pesar de que parezcan galaxias irregulares, solamente es debido a la proximidad y el grado de inclinación. La Gran Nube de Magallanes es una galaxia importante y a tener en cuenta en el Grupo Local, su masa y su tamaño es de algo menos de 1/3 de la Vía Láctea y dada su proximidad es un gran laboratorio de investigación, ya que con facilidad se pueden resolver sus estrellas, nebulosas y hasta cúmulos globulares.
Además, las Nubes de Magallanes son las únicas muestras existentes en el Grupo Local de espirales barradas (SB). 
Arriba la Gran Nube de Magallanes 
Arriba la Pequeña Nube de Magallanes Una galaxia espiral poco conocida, pero bella y misteriosa (no en vano fue clasificada como peculiar por H. Arp con el nº 28, es Pegasus, de la que conocemos muy pocos parámetros, en cualquier caso, es una rara galaxia espiral enana. Otra espiral es Maffei II, con 13.100 años-luz de diámetro (posiblemente la espiral más pequeña del Grupo Local), pero algunos dudan si pertenece al Grupo Local, pues dista de nosotros 11.100.000 años-luz, siendo pues la penúltima más lejana del Grupo Local (Maffe II es la más lejana a 11.700.000 años-luz). Se pensó en un principio que estaría a unos 3.000.000 de años-luz, pero fue un error, debido a que esta galaxia se encuentra tras grandes nubes de polvo de nuestra galaxia. 
Maffei II Esferoidales: La mayor parte de las galaxias enanas que conocemos son elípticas. Pero la mayoría de las elípticas enanas del Grupo Local son muy peculiares, de modo que reciben el nombre de galaxias esferoidales. Las galaxias esferoidales se distinguen de las elípticas porque principalmente, las primeras no tienen un núcleo diferenciado puesto que las estrellas de estas galaxias, no se concentran y es posible incluso observar a través de ellas otras galaxias más distantes. Por lo demás, son muy parecidas a las elípticas normales, de modo que como éstas, no contienen gas o es prácticamente nulo, por lo que la formación estelar es casi cero. Y además, debido a la poca masa que albergan estas galaxias, el gas que expulsan las estrellas, es abandonado en el espacio intergaláctico. Hay una teoría que avanza que las galaxias esferoidales fueron las primeras en formarse en el Grupo Local, tal vez por docenas. La acumulación de ellas, podría haber formado las galaxias mayores del Grupo Local y las esferoides que hoy observamos serían los restos de la formación de nuestro Grupo. Es posible que la formación aún continúe pues observamos que todavía esas esferoides son absorbidas por las mayores galaxias; como la Vía Láctea absorbe a las Nubes de Magallanes. Pero a pesar del bajo contenido de masa estelar de las esferoides, el número de ellas es tan alto en el Grupo Local, que su masa es bastante representativa. Si esta representatividad se puede hacer extensible al resto de cúmulos y supercúmulos de galaxias, estamos entonces ante una gran cantidad de materia, que prácticamente es sólo observable en nuestro Grupo Local, pero no en otros cúmulos de galaxias lejanos. Curiosamente, el Telescopio Espacial Hubble, ha confirmado la presencia de galaxias enanas azules, en los cúmulos de galaxias más distantes. Hasta ahora era imposible observar galaxias enanas lejanas debido a su baja luminosidad. Fíjense ustedes si es difícil detectar una galaxia enana y también esferoidales, que una de las últimas descubiertas, siendo satélite de la Vía Láctea, fue la galaxia enana Sextante, en 1990 y las de Pegasus y Cassiopeia en 1998. Estas dos últimas son satélites de M 31 y distan de ella 950.000 años-luz, fueron descubiertas por astrónomos españoles del IAC. Algunas aparecen casi transparentes al fondo estelar, viéndose incluso otras galaxias a través de ellas. 
Galaxia enana del Sextante 
Galaxia enana de Pegasus 
Galaxia enana de Casiopea
La mayor de las galaxias esferoidales del Grupo Local, es NGC 147, que muchos hemos observado con telescopios modestos en la constelación de Casiopea, entre multitud de estrellas, con una gran amplitud aparente y magnitud de 9. Esta galaxia, satélite de M 31, tiene un diámetro de 9.000 años-luz. La mayor de las galaxias elípticas no esferoidales (en cualquier caso enana), es la satélite de M 31, conocida como NGC 205 o M 110. 12.000 años-luz de extensión y visible con prismáticos a 37’ al NW del núcleo de M 31. La más pequeña de las elípticas del Grupo Local es M 32, otra satélite de M 31 visible al S del núcleo de la galaxia mayor, es con sus sólo 5.500 años-luz de extensión un portento de galaxia, pues presenta como galaxia elíptica, una de las mayores concentraciones existentes, una altísima luminosidad y se observa junto a M 31 como una estrella difusa de magnitud 8, con un núcleo de 5” de diámetro. 
Galaxia enana M 110
Irregulares: En algunos casos, las galaxias irregulares (sin forma definida o admitida dentro de la tipología de las galaxias), presentan tamaños enormes dentro del Grupo Local; la mayor de las irregulares es WLM (Wolf-Lundmark-Melotte) con 18.000 años-luz de extensión, lo que la hace estar en el 5º lugar entre las galaxias mayores del Grupo Local. Es una galaxia que se puede observar con telescopios de aficionados, pues muestra una magnitud accesible (10,2) y un tamaño aparente importante (10’ x 4’). Debemos tener en cuenta que existen 11 galaxias de las que aún desconocemos su tamaño y otros tantos parámetros de otras galaxias del Grupo Local. 
Galaxia irregular WLM El listado que se presenta en este artículo de las galaxias del Grupo Local es el más completo hasta la fecha, aunque el número de galaxias de nuestro Grupo ha de aumentar con el tiempo, sobre todo si investigamos más allá del plano de nuestra Galaxia que con la cantidad de polvo y estrellas que presenta, nos dificulta en gran medida la observación de otras galaxias próximas. Las Maffei, se localizaron cerca del plano de nuestra Galaxia. En otra ocasión continuaremos describiendo el Grupo Local. Asociación Astronómica de España | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | | |
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